10 luoghi leggendari sulla costa sud dell’Inghilterra

Le Bianche Scogliere di Dover sono un'attrazione leggendaria dell'Inghilterra: alte 105 metri, vantano un colore bianco sorprendente, i bordi aguzzi ed erba foltissima sulla parte superiore. Il colore bianco si deve al calcare, il principale elemento di cui sono composte, a testimonianza dell'origine antichissima di questo luogo, che si può far risalire a milioni di anni fa. Oltre alla leggendaria bellezza, queste scogliere hanno svolto un ruolo importante nella storia difensiva della Gran Bretagna, perché hanno permesso di controllare le invasioni dalla terraferma a partire da Giulio Cesare fino alla seconda guerra mondiale.

Inizia la tua passeggiata partendo dalla spiaggia di Dover fino al porto e poi in direzione delle scogliere. Se hai tempo, arriva fino al Faro di South Foreland e cerca di includere una visita anche alla scogliera più alta, Beachy Head.

La Cattedrale di Canterbury racchiude una storia ricca e una bellezza maestosa che richiamano migliaia di turisti. Questa è la sede della massima autorità spirituale della Chiesa Anglicana e un autentico paradiso per gli appassionati di storia che puoi conoscere meglio prendendo parte a uno dei tour guidati. La cattedrale è immensa, quindi preparati a passare un bel po' di tempo ad ammirare tutte le sue meraviglie: come la cripta in stile romanico, la vetrata medievale e le tre imponenti navate decorate.

L'entrata è a pagamento, eccetto durante le messe della domenica. Tieni presente che è sempre piuttosto affollata, anche all'esterno, quindi se vuoi scattare qualche foto senza persone è meglio tornare di sera.

The Needles sono tre faraglioni in arenaria al largo della costa della Alum Bay dall'aspetto geologico suggestivo che richiamano migliaia di visitatori. Questi enormi scogli calcarei si stagliano fino a 30 metri sul livello del mare e sembrano il prolungamento dell'estremità occidentale dell'Isola di Wight. La cima della scogliera è collegata alla spiaggia sottostante con una seggiovia:

durante il tragitto avrai una vista fenomenale di questi mastodonti calcarei, delle sabbie colorate della baia e della Manica. Ma queste tre scogliere non risultano attraenti solo per il loro valore geologico: ricoprono infatti un grande interesse storico (ad esempio, sapevi che Marconi condusse qui i suoi esperimenti radio?) e sono una meta perfetta per tutta la famiglia, con il piccolo parco divertimenti e altre attrazioni, oltre al pittoresco faro sulla punta più esterna.

Programma una visita alla HMS Victory per conoscere la storia di una delle navi che hanno contribuito a forgiare la storia del Regno Unito: la HMS Victory, infatti, è una delle ammiraglie più famose mai costruite ed è stata decisiva nella vittoria contro i francesi della Battaglia di Trafalgar, nel 1805. La stazza imponente riflette il glorioso passato del natante, iniziato nel 1765, anno del varo. Una curiosità: l'imbarcazione tecnicamente sarebbe ancora in servizio, il che ne fa la nave militare più antica al mondo.

Osservare la Victory da fuori è già di per sé magnifico, ma addentrarsi negli interni angusti pervasi dal suggestivo odore di legno antico sarà un'esperienza incredibile che farà viaggiare nel tempo, mentre i bambini rimarranno sbalorditi alla vista dei cannoni e delle attrezzature navali.

Il Pavilion di Brighton, noto anche come il Royal Pavilion, è il magnifico palazzo di villeggiatura del futuro re Giorgio IV: al tempo ancora principe di Galles, diede ordine di trasformare quella che era una modesta villa in uno degli edifici più sontuosi e memorabili del Paese. Il risultato è visibile a tutti: la struttura è complessa ed elaborata, ma si inserisce alla perfezione nello spirito allegro ed eclettico di Brighton.

Opulenza, cineserie, a volte anche eccessi: il Royal Pavilion è un ottimo esempio dello stile Orientalistico, molto in voga in Europa all'epoca, e una visita imperdibile durante un viaggio a Brighton.

Il Castello di Dover è una delle fortezze inglesi più famose e la più antica: la sua posizione strategica ne ha fatto per quasi 1.000 anni un luogo di approdo per chiunque si avvicinasse dalla terraferma alle Isole Britanniche nonché un punto di osservazione privilegiato. Dalla cima della collina su cui sorge, infatti, era possibile sorvegliare la zona più vulnerabile del Paese, cioè il tratto di mare più breve che separa l'Inghilterra dall'Europa continentale.

Quando visiti questo imponente castello non perderti la Great Tower e poi scendi sotto terra a esplorare il labirinto di tunnel impiegati in tempo di guerra. Adiacente al castello vedrai i ruderi di un faro eretto dai Romani, probabilmente il più antico monumento ancora in piedi della Gran Bretagna. Per conoscere meglio la storia di questo luogo incredibile, puoi visitare le esposizioni storiche all'interno della Great Tower e dedicare 50 minuti alla visita guidata delle gallerie sotterranee.

La Jurassic Coast è un sito dichiarato Patrimonio mondiale dell'umanità UNESCO che merita una visita durante un viaggio in Gran Bretagna: si tratta di un paesaggio talmente straordinario e variegato dal punto di vista geologico che farà innamorare gli appassionati. Questo tratto di litorale di oltre 150 km va da Exmouth, nella contea dell'East Devon, fino a Swanage, nella contea del Dorset e racchiude 185 milioni di anni di strati geologici e fossili che l'erosione ha portato alla vista: visitarlo sarà un vero e proprio viaggio nel tempo.

Percorrendo per intero questo itinerario potrai ammirare il meraviglioso susseguirsi delle epoche geologiche riflesse nel contrasto dei colori delle rocce e delle pietre: le rocce rosse più vecchie caratterizzano la parte nel Devon, mentre quelle color crema di Lulworth Cove sono più recenti. I punti di maggior interesse di questo tour includono Durdle Door, Lulworth Cove, Corfe Castle, West Bay, Sandbanks e Chesil Beach.

Rye è forse uno degli ultimi tesori meglio nascosti dell'Inghilterra, una città abbracciata dalle sinuose colline e affacciata sulla Manica che conserva ancora molto bene lo spirito medievale. Una passeggiata per le vie pittoresche di Rye, a caccia di scorci davvero suggestivi, ti farà credere di trovarti in una cartolina.

Inizia la tua esplorazione percorrendo le viuzze acciottolate, soffermandoti ad ammirare le caratteristiche case e le antiche osterie, fino a raggiungere la spiaggia e il castello. Le graziose caffetterie sono perfette quando viene un po' di fame, ma un picnic sulla spiaggia di Camber Sands è un'alternativa molto più piacevole. Non molto distante da Rye puoi esplorare il Castello di Bodiam, famoso per l'ampio fossato.

Se ti fermi a Ramsgate, scoprirai una cittadina portuale ricca di fascino e di storia, dove la vita ruota intorno al porto, il Royal Harbour. Il passato di Ramsgate è indissolubilmente legato alla fiorente industria ittica e dei cantieri navali, entrambe illustrate al Maritime Museum. Un pezzo di storia della città è anche mostrato nei Ramsgate Tunnels, la rete di gallerie sotterranee più estesa del Regno Unito, dove nel 1940 vissero oltre 300 famiglie per difendersi dai raid aerei.

Un'alternativa meno cupa è una passeggiata per la città a osservare le eleganti terrazze georgiane, oppure verso le Goodwin Sands, un tratto di costa dove sono naufragate molte centinaia di navi. Se cerchi un'immersione nella natura, costeggia il mare lungo il sentiero che porta a Broadstairs oppure visita il Pegwell Bay Country Park, all'interno di una riserva naturale, percorrendo la Saxon Shore Way, un itinerario ricco di storia.

La costa meridionale dell'Inghilterra offre i Downs, altipiani collinari tanto splendidi quanto ricchi di contrasti, che si estendono dalle bianche scogliere di Dover fino alla contea del Surrey e a Londra: si caratterizzano per la bellezza delle rocce calcaree, le aride valli appartate, il groviglio di stradine e le siepi antiche, ma anche per le foreste antiche, le città e i paesi suggestivi, i frutteti, le attrazioni storiche e per le numerose specie animali che li popolano.

L'area di Ranscombe Farm è famosa per i meravigliosi fiori di campo, mentre i frutteti del Kent sono leggendari. Se ti piace camminare sui sentieri, avrai l'imbarazzo della scelta: ad esempio, potresti percorrere un tratto del North Downs Way, lungo quasi 250 km. Attraversa a piedi o in bicicletta l'indimenticabile palude di Romney Marsh e la riserva di Blean Woods, che comprende l'area boschiva più grande dell'Inghilterra.