10 cose da fare a York

Gli Shambles sono una delle stradine più antiche e suggestive di York e un tempo ospitavano il mercato dei macellai. Gli edifici trecenteschi, ormai quasi deformati, devono la loro particolare architettura a traliccio alla necessità di proteggere la carne in vendita dalla luce del sole. Scatta una foto nel pittoresco scenario che sembra aver ispirato la Diagon Alley di Harry Potter e assicurati di fare un salto allo Shambles Market proprio alle spalle di questa stradina, dove troverai prodotti freschi e artigianali. Questa zona della città conduce fino alla maestosa Cattedrale di York ed è un intricato labirinto di stradine tutte da esplorare, costeggiate da antiche botteghe e negozi moderni.

Jorvik, oggi nota come York, è stata la capitale dell'omonimo regno vichingo che un tempo si estendeva nell'attuale regione dello Yorkshire. La città fu assediata per la prima volta nell'866 dalla Grande armata danese e rimase poi sotto il controllo dei norvegesi fino al 1066. Al Jorvik Viking Centre puoi scoprire intriganti vicende sulla storia vichinga ed esplorare i luoghi dell'antica dominazione norvegese. Il museo, uno dei più interessanti e coinvolgenti di York, espone infatti una collezione di reperti archeologici tra postazioni interattive e ricostruzioni di veri insediamenti della popolazione nordica. Ogni anno, nel mese di febbraio, il centro organizza inoltre lo Jorvik Viking Festival, un evento che celebra il patrimonio culturale vichingo affollando le strade della città con sfilate e rievocazioni. È possibile acquistare i biglietti d'ingresso direttamente sul posto oppure online per evitare lunghi tempi di attesa.

Lo sapevi che un'antica legge locale stabilisce che la Cattedrale di York deve rimanere uno degli edifici più alti della città? Le torri di questo edificio in stile gotico, anche noto come York Minster, si ergono infatti a oltre 70 metri di altezza nel centro storico. Indossa scarpe comode e sali lungo i 275 gradini della torre centrale per guardare più da vicino le intricate guglie e lasciarti incantare dallo splendido panorama sui vicoli del centro. Se le alte quote non fanno per te, fermarti a osservare le decorazioni delle volte che sovrastano imponenti le tre navate e le splendide vetrate.

Appena fuori dalle mura della città, gli York Museum Gardens sono un vero e proprio tesoro locale, che custodisce in un unico luogo diverse attrazioni culturali e rigogliosi giardini botanici, abitati da vivaci scoiattoli e splendidi pavoni. Il parco ospita al proprio interno le rovine dell'Abbazia di St. Mary e del St. Leonard’s Hospital, una galleria d'arte, un antico osservatorio e un museo dedicato alla storia dello Yorkshire, in cui sono esposte collezioni archeologiche, geologiche, paleontologiche e di storia naturale. Nelle giornate più calde, questi giardini sono il luogo ideale in cui trascorrere una piacevole giornata in compagnia o rilassarsi all'ombra degli alberi.

Le originarie mura di York risalgono all'epoca Romana, attorno al 71 d.C., ma l'attuale fortificazione è stata costruita in gran parte tra il XII e il XIV secolo, più o meno nello stesso periodo in cui è stata eretta la cattedrale. Perfettamente conservate, le mura sono per gran parte della loro superficie aperte al pubblico e sono il luogo ideale per ammirare il volto più antico di York, al loro interno, e le zone più moderne che si estendono all'esterno. Particolarmente degni di nota sono i quattro corpi di guardia, "bars" in inglese, tra cui il Micklegate Bar, da cui veniva controllato il passaggio in epoca medievale. L'accesso alle mura è gratuito e potrebbe essere limitato in caso di condizioni climatiche sfavorevoli.

Appena fuori dalle mura di York e accanto alla stazione cittadina, sorge il National Railway Museum, che vanta una delle collezioni ferroviarie più ampie al mondo e largamente apprezzata dai visitatori di tutte le età. Non è necessario essere un appassionato di locomotive per lasciarsi incantare dalle linee eleganti della Mallard, dall'ingegno della Rocket progettata e costruita dagli Stephenson e dall'avanguardistica Flying Scotsman. Scopri la storia di circa 100 locomotive e ammira diversi treni a vapore ancora funzionanti.

Le competizioni che si svolgono all'Ippodromo di York sono tra le più importanti del Regno Unito e appartengono allo stesso circuito di Ascot. Anche qui troverai lo stesso ambiente elegante e tipicamente British. Le manifestazioni più di spicco, come l'Ebor Handicap in agosto, sono infatti anche importanti eventi sociali, l'occasione per incontrarsi e per mettersi in mostra. L'ippodromo vanta una lunga storia e localmente è ancora oggi chiamato Knavesmire, dal nome della zona in cui si trova, risalente all'epoca pre-medievale. Un tempo, da queste parti si svolgevano le esecuzioni capitali e tra i personaggi celebri che vi furono giustiziati c'è anche il famoso bandito Dick Turpin, impiccato nel 1739.

La Clifford’s Tower è probabilmente il punto di interesse più emblematico di York. È l'unica struttura rimanente del Castello di York, una struttura medievale normanna risalente al 1068 d.C. che un tempo comprendeva fortificazioni sui ripidi lati della collina, in prossimità del punto in cui si incontrano i fiumi Ouse e Foss. Il complesso era un tempo il nucleo amministrativo della città e ospitava infatti le corti, la zecca e la prigione. Tuttavia, le uniche testimonianze di questi luoghi giunte ai nostri giorni sono conservate allo York Castle Museum, un interessante museo nelle vicinanze. Insomma, metti in valigia un paio di scarpe comode e fai una piacevole passeggiata in collina per visitare questo antico forte davvero degno di nota.

Bettys è una tra le sale da tè più famose del Regno Unito. È sempre piuttosto affollata di clienti che, a qualsiasi ora della giornata, si fermano per prendere il tipico tè accompagnato da pasticcini, sandwich, scone e dolci di ogni tipo. Con il suo ambiente elegante e raffinato, che ricorda le navi da crociera di lusso, Bettys è presente con 6 locali in tutto lo Yorkshire, di cui 2 a York. Ma naturalmente non è l'unico luogo dove fermarsi per il tè delle cinque. Nel centro di York troverai molte altre sale da tè caratteristiche e altrettanto accoglienti.

Parliament Street è una delle zone più animate del centro di York e insieme alle strade circostanti costituisce la principale area per lo shopping. Questo ampio viale, in gran parte chiuso al traffico, ospita caffè e negozi di grandi catene come Marks & Spencer, New Look e Pret A Manger, proprio come la parallela Coney Street. Se invece sei in cerca di ottimi affari, fai una tappa allo Shambles Market, dove troverai prodotti freschi e articoli artigianali unici nel loro genere. Visita il sito ufficiale della città per conoscere tutti gli eventi e i mercati speciali previsti a York durante la tua visita.