9 cose da fare a Iraklion

La Città Vecchia è un luogo eccellente da cui iniziare la tua visita a Iraklion e farti un'idea della cultura locale. Alcune delle attrazioni da non perdere sono la Fortezza di Koules del XVI secolo, la Porta di Gesù e le Mura Veneziane. Inoltre, se vuoi scoprire qualcosa in più sulla storia di questa antichissima città, assicurati di visitare Il Museo Archeologico di Iraklion e il Museo Storico di Creta.

Situata al centro della Piazza dei Leoni, la Fontana Morosini è da sempre un popolare luogo di ritrovo per gli abitanti della città. Il monumento fu costruito nel 1628 per ordine del generale veneziano Francesco Morosini ed è costituito da otto vasche inferiori decorate con figure tratte dalla mitologia greca e una vasca principale fieramente sorretta da quattro leoni.

Conosciuta anche con il nome italiano di Rocca a Mare, la Fortezza di Koules è un'imponente fortificazione fatta costruire dai veneziani nel XVI secolo. La struttura si affaccia sul porto e vanta circa 26 sale originariamente utilizzate come quartieri per i soldati, depositi per le munizioni, prigioni e persino come forno per il pane. All'interno della fortezza troverai anche pannelli informativi e potrai assistere a un breve filmato dedicato alla storia dell'edificio.

Salendo in cima, potrai inoltre ammirare una splendida vista sul mare e sulla città, mentre proseguendo lungo il molo per circa 2 chilometri troverai un piazzale con un faro ancora attivo.

Ammoudara è una località balneare a circa 5 chilometri a ovest dalla capitale cretese. La sua spiaggia è stata più volte insignita della prestigiosa bandiera blu e offre un'ampia distesa di sabbia e acque cristalline. Essendo spesso battuta dal vento, è inoltre una meta popolare per windsurf e kitesurf.

L'arenile è lungo 5 chilometri e la zona più a ovest offre angoletti più appartati per stendere l'asciugamano. Se invece preferisci rimanere vicino alla città, potrai approfittare di numerosi servizi, tra cui noleggio di ombrelloni e lettini, bagnino, docce e cabine. Se sei un amante delle escursioni, vale la pena di raggiungere l'estremità occidentale di Ammoudara per esplorare la Gola di Almiros e il Monte Stroumboulas.

Il Palazzo di Cnosso è il più importante sito archeologico di epoca minoica di tutta Creta e anche il meglio conservato. La maggior parte delle rovine risale al 1450 a.C., ma il sito include anche alcune ricostruzioni portate a termine all'inizio del XX secolo. Molti degli affreschi rinvenuti durante gli scavi possono essere ammirati al Museo Archeologico di Iraklion.

Il palazzo è costituito da un cortile centrale attorno al quale sono disposte quattro ali che un tempo ospitavano le stanze residenziali, i saloni per i banchetti, la sala del trono e un articolato sistema fognario. Cnosso si trova a circa 5 chilometri a sud-est di Iraklion. In estate, gli autobus che partono dalla Città Vecchia effettuano una corsa ogni 15 minuti.

1866 è una strada piuttosto stretta che prende il nome dalla data di una famosa rivolta cretese contro il dominio ottomano e che ospita il colorato Mercato centrale di Iraklion. È una strada pedonale, quindi potrai passeggiare tranquillamente e curiosare tra i banchi che vendono un po' di tutto e fare quattro chiacchiere con gli abitanti del luogo che vengono a fare la spesa la mattina presto.

La zona del mercato è abitata da tempo immemorabile e nascosti tra i negozi (o anche all'interno) troverai diversi resti dell'antica Iraklion, ad esempio l'arco veneziano nel caffè Koudoumas o la chiesa del XVI secolo accessibile esclusivamente attraverso il Panificio Touli.

La Cattedrale di Agios Minas è un'enorme chiesa situata nel centro di Iraklion e dedicata a San Mena, il santo patrono della città. Costruita tra il 1862 e il 1895, può accogliere fino a 8.000 fedeli ed è uno degli edifici più grandi di tutta Creta.

Particolarmente degni di nota sono i dipinti in stile bizantino che raffigurano gli apostoli e i racconti della Bibbia e il Cristo Pantocratore che decora la cupola principale. A fianco alla cattedrale troverai anche una graziosa chiesetta del XVIII secolo, anch'essa dedicata a San Mena.

Situata nel cuore della Città Vecchia, Piazza dei Leoni è animata sia di giorno che di notte. In zona puoi trovare diversi locali aperti fino al mattino, ma se hai voglia di un'esperienza più autentica ti consigliamo di scegliere un bar tradizionale, possibilmente con esibizioni dal vivo di bouzouki (uno strumento simile al nostro mandolino).

In estate, la piazza si riempie di tavolini all'aperto da cui potrai ammirare le principali attrazioni della Città Vecchia, tra cui la famosa Fontana Morosini. Approfittane per provare i vini locali e la tsikoudia, la tipica grappa cretese.

Le colline a sud di Iraklion sono famose per i vigneti e la produzione di vini di ottima qualità. La maggior parte delle aziende vinicole coltiva varietà di uve autoctone chiamate vilana, mandilari, vidiano e dafni, ma alcune sono specializzate anche in vitigni di importazione come syrah, merlot, chardonnay e sauvignon blanc.

Prenota un tour con degustazione presso Lyrarakis, una prestigiosa cantina fondata da Manolis e Sotiris Lyrarakis nel 1966. Oltre ad ammirare un torchio del XIV secolo scavato nella roccia e a visitare vigneti e cantine, potrai scoprire l'interessante storia dell'azienda. Ovviamente al termine del tour avrai anche modo di degustare gli eccellenti vini Lyrarakis accompagnati da diversi tipi di formaggi.

La bougatsa è un dolce tipico della cucina greca a base di croccante pasta fillo spolverata con zucchero a velo e cannella. Viene consumata principalmente a colazione e, anche se in genere è farcita con crema pasticcera, la versione locale contiene miele e un formaggio fresco chiamato mizithra (in alcuni casi potresti trovare anche una variante salata ripiena di carne macinata).

Nella centralissima Piazza dei Leoni ci sono diversi locali che offrono la bougatsa per colazione, ma quelli consigliati dalla gente del luogo sono in genere Kirkor e Phyllo Sophies. Situati praticamente uno accanto all'altro, entrambi i locali sono in attività da quasi un secolo.