Gli 11 castelli più spettacolari della Francia

La Reggia di Versailles è senza dubbio il castello più iconico del Paese. Situata a 20 chilometri a sud-ovest di Parigi, fu la residenza di Luigi XVI, ultimo re di Francia, prima della caduta della monarchia nel 1789. Dichiarata Patrimonio mondiale dell'umanità UNESCO e immersa in un enorme parco con giardini alla francese, la reggia si estende su una superficie di 67.000 metri quadrati.

Con ben 700 stanze, 1.250 caminetti e 67 scale, è quanto di più sfarzoso e opulento si possa immaginare. Dalla galleria degli specchi agli appartamenti reali, all'interno del complesso potrai ammirare alcuni degli esempi più straordinari di arte francese. Partecipa a una visita guidata oppure dai un'occhiata al calendario degli eventi per assistere a un concerto o a un'opera in un'ambientazione unica al mondo.

Costruito nel XVI secolo in una vasta area boschiva tra Blois e Orléans, il Castello di Chambord è il maniero più grande della Valle della Loira e dista solo 5 chilometri dal fiume. Si dice che la sua spettacolare architettura in stile rinascimentale sia ispirata a Leonardo da Vinci.

Il complesso custodisce una pregiata collezione di oltre 4500 opere d'arte, tra cui arazzi, dipinti e sculture. Quando attraversi il parco, raggiungi l'area a nord-ovest del fossato per scattare una foto di questo castello fiabesco riflesso nel fiume. Durante la visita, ti consigliamo di approfittare dell'audioguida su tablet per saperne di più sulla storia di questa eccezionale fortezza voluta da Francesco I di Francia.

Affacciato sulle acque del fiume Cher, il Castello di Chenonceau sembra uscito da un quadro. Situato a 30 chilometri a est di Tour, nel dipartimento Indre-et-Loire, e collegato alla terraferma da imponenti ponti, è delimitato da un parco da sogno a nord e da un'area boschiva a sud. La stupefacente architettura di questo castello, uno dei più visitati di Francia, coniuga elementi tardogotici e del primo Rinascimento.

Nel parco non perderti il labirinto, composto da circa 2.000 alberi di tasso. Se riesci a raggiungere il centro, potrai ammirare un panorama a dir poco splendido. Per concludere in bellezza la visita, puoi cenare a L'Orangerie, il ristorante presente nei giardini del castello, ma ricordati di prenotare per tempo.

Realizzato nel XII secolo, nel corso della sua lunga storia il Castello di Fontainebleau è stato ampliato e ristrutturato da svariati sovrani, un imperatore e un presidente della repubblica. Situato nella città di Fontainebleau e circondato dall'omonima foresta, con le sue 1500 stanze è uno dei castelli più grandi del Paese.

Un connubio di stile classico e rinascimentale, il Castello di Fontainebleau era una delle residenze preferite di Napoleone. In quella che fu la camera da letto dei re, potrai anche ammirare il suo trono e la sua corona. Usa l'audioguida per conoscere meglio il palazzo e la sua importanza storica. In estate, puoi anche salire a bordo di un trenino per esplorarne i giardini.

Sebbene non sia maestoso e scenografico come gli altri palazzi di questa lista, il Castello di Cheverny è molto apprezzato per i suoi splendidi esterni e per i dettagli di grande fascino. Questa straordinaria residenza di campagna del XVII secolo è celebre per aver ispirato l'iconico Castello di Moulinsart, presente nei fumetti di Hergé Le avventure di Tintin. 

Internamente, il complesso è arricchito da arredi e decorazioni d'epoca ottimamente conservati, che vengono illustrati durante le visite guidate. Visita la mostra interattiva dedicata a Tintin oppure fai un giro in barca per ammirare gli splendidi giardini. Se viaggi con i bambini, adoreranno il libretto di storie che li accompagnerà in un'emozionante caccia al tesoro all'interno della tenuta.

Il Castello di Vaux-le-Vicomte sorge in una meravigliosa tenuta a 45 chilometri a sud-est di Parigi ed è un autentico capolavoro architettonico realizzato con eccezionale maestria. Con i famosi jardins à la française, le rigorose simmetrie del barocco francese e gli interni riccamente decorati, il Castello di Vaux-le-Vicomte è famoso per aver ispirato la Reggia di Versailles.

Non perderti l'emozionante esplorazione del fiume sotterraneo, l'ascesa alla lanterna sulla cupola (il panorama da lì è a dir poco stupendo!) e una visita all'interessante Museo delle Carrozze. Se prevedi di visitare il castello tra maggio e ottobre, ogni sabato vengono organizzate delle suggestive serate a lume di candela.

A Chantilly puoi visitare due castelli: il più modesto Petit Château, costruito nel XV secolo, e il sontuoso Grand Château, edificato nel XIX secolo. Entrambi sorgono in un immenso parco con un giardino alla francese dove troverai specchi d'acqua, suggestive cascate e un piccolo villaggio di case dove potrai riscoprire la vita di campagna di una volta. All'interno, il complesso ospita meravigliose gallerie d'arte, sontuosi appartamenti privati e una ricchissima biblioteca.

Nella tenuta si trovano anche l'Ippodromo di Chantilly e il Museo Condé, che ospita una delle più grandi collezioni francesi di dipinti. Gli amanti dei cavalli non potranno che apprezzare gli spettacoli equestri che vengono organizzati periodicamente nelle Grandi Scuderie.

Uno dei castelli medievali più famosi della Francia, il Castello di Haut-Koenigsbourg sorge su una collina verdeggiante e offre una vista eccezionale sulla Valle del Reno. Costruito nel XV secolo, ogni anno attira migliaia di visitatori grazie agli importanti lavori di restauro e alla sua posizione strategica, poco lontana dai confini con la Svizzera e la Germania.

L'impressionante ponte levatoio, l'armeria e i cannoni presenti nella fortezza ti lasceranno a bocca aperta, ma anche le sfarzose stanze dell'imperatrice sono un incanto per gli occhi. Sali sui bastioni per fotografare un panorama spettacolare: da lì potrai ammirare la pianura dell'Alsazia, i Monti Vosgi, la Foresta Nera e, nelle giornate più limpide, perfino le Alpi. Prima di partire, fai un salto nella libreria del castello e acquista un libro da portare a casa.

Con le sue simmetrie architettoniche e le imponenti torri, il Castello di Saumur ha un che di fiabesco. Costruito nel X secolo, nel tempo è stato adibito a diversi usi: fortezza reale, prigione di stato durante l'epoca napoleonica e poi caserma. Oggi ospita il Museo delle Arti Decorative e il Museo del Cavallo ed è Patrimonio mondiale dell'umanità UNESCO.

Dato che il castello sorge su una collina a sud-est della città, dalle sue inquietanti segrete potrai ammirare la Città Vecchia di Saumur e le placide acque della Loira. Spesso vengono organizzati spettacoli equestri, esposizioni ed eventi, che rendono il Castello di Saumur un'ottima destinazione per tutta la famiglia.

La leggenda narra che Charles Perrault, autore della famosissima raccolta di fiabe, si fosse ispirato al Castello di Ussé per scrivere la sua versione de La bella addormentata nel bosco. Realizzato nel XI secolo, effettivamente il castello sembra proprio uscito da un libro di fiabe. Lasciati incantare dalle bianchissime torri e dagli splendidi giardini terrazzati, con i loro laghetti e la bellissima aranciera.

Se l'esterno del castello è un vero spettacolo per gli occhi, aspetta di mettere piede all'interno. Puoi visitarlo in ogni sua parte, dalle cantine ai torrioni, e ammirare pregiati arazzi, dipinti trompe-l’oeil, sfarzosi mobili del XVII secolo e manichini con costumi d'epoca. Non perderti le esibizioni temporanee, le scuderie e l'elegante cappella.

Il Castello di Chaumont-sur-Loire si trova tra Blois e Amboise, in una posizione tranquilla sulle sponde della Loira. Questa gemma nasconde mille sfaccettature tutte da scoprire. Costruito nel X secolo, nel tempo diventò un luogo di ritrovo particolarmente apprezzato dai reali ed è proprio per questo che il castello e il suo lussureggiante parco sono ancora oggi perfettamente conservati. Esplora l'interno, i sontuosi arredi e le opere d'arte e ti renderai subito conto del perché, alla fine del XIX secolo, il Castello di Chaumont-sur-Loire era il luogo prescelto per i ricevimenti dell'alta società.

Tra opere d'arte moderna, giardini immensi e un'architettura da sogno, questo splendido complesso offre un'esperienza indimenticabile. Se hai la fortuna di visitarlo tra aprile e ottobre, non perderti il Festival Internazionale dei Giardini.