10 cose da fare a Mentone

Il Giardino botanico Val Rahmeh-Menton vanta una straordinaria collezione di oltre 1.500 specie di piante provenienti da tutte dal mondo. Nato come semplice giardino di una tenuta privata, Val Rahmeh, che in arabo persiano significa "valle della tranquillità", si è col tempo trasformato in un importante centro di ricerca botanica e oggi ospita diverse specie in via d'estinzione, tra cui il Sophora toromiro, un arbusto originario dell'Isola di Pasqua, oramai estinto in natura.

Con un'estensione di 1,5 ettari, il giardino è organizzato in aree tematiche, tra cui regioni tropicali e subtropicali, alberi da frutto e persino uno speciale settore dedicato a piante medicinali e culturali, magiche e tossiche. Una delle attrazioni più amate è lo stagno delle ninfee con la meravigliosa vista del mare sullo sfondo. Per approfittare al meglio della visita, puoi utilizzare l'audioguida, disponibile per pochi euro.

La spiaggia di Les Sablettes è caratterizzata da acque tranquille e poco profonde, in cui non è consentito praticare attività come windsurf o moto d'acqua e, più che un posto per nuotare o prendere il sole, è ideale per trascorrere una serata romantica. Al tramonto, è una meta popolare per coppiette e gruppi di amici che desiderano concludere la giornata con un bicchiere di vino e una vista meravigliosa sul centro storico.

Perfetto per una cenetta a due, Les Sablettes Beach è un ristorante sulla spiaggia che offre cucina francese e mediterranea. Nonostante sia specializzato in piatti a base di pesce, offre anche diverse opzioni adatte a una dieta vegetariana e un'eccellente selezione di vini. L'atmosfera è resa ancora più piacevole dalla musica dal vivo.

Situato nel centro di Mentone, il Museo della Preistoria Regionale, o Musée de Préhistoire Régionale, custodisce preziosi reperti che raccontano l'evoluzione umana nell'area. La sequenza temporale, che ha inizio con testimonianze dell'era preistorica, è divisa per aree tematiche e sezioni espositive, ciascuna accompagnata da diorami a grandezza naturale. Il materiale informativo è perlopiù in francese, ma troverai anche alcuni contenuti in italiano.

La maggior parte dei reperti del museo è stata riportata alla luce da lavori di scavi nella zona delle Alpi Marittime e grotte nei pressi di Nizza. Le collezioni di maggiore interesse comprendono reperti del Neolitico, resti di un naufragio e una straordinaria esposizione di 9 megaliti monolitici o menhir. Puoi anche scegliere tra una serie di video da guardare all'interno della sala audiovisiva.

Il Cimitero del Vecchio Castello è un suggestivo camposanto arroccato sulla collina dominata dalla Basilica di San Michele Arcangelo. Qui riposano molti personaggi illustri tra cui William Webb Ellis, un pastore protestane britannico a cui è attribuita l'invenzione del rugby e la cui tomba segna l'accesso al cimitero. Avanzando tra i vialetti di ciottoli noterai che la maggior parte delle tombe, circondate da fiori e fregi metallici in stile Liberty, appartiene ad aristocratici russi o inglesi che hanno occupato la zona nell'età d'oro della Costa Azzurra.

Tantissimi visitatori preferiscono raggiungere il cimitero a piedi, girando tra le strette e suggestive stradine del centro storico, ma se preferisci puoi spostarti anche in auto. La salita può essere un po' faticosa, ma la pace e la tranquillità del luogo ne valgono senza dubbio la pena. Nel punto più alto, a cui corrispondono tombe più ricche e sfarzosamente adornate, si aprono inoltre splendide viste della città vecchia e del Mediterraneo.

La Promenade du Soleil si estende per 2 km tra bar e ristoranti affacciati su una spiaggia di sassolini, ai piedi delle imponenti Alpi Marittime. Solitamente meno affollata del lungomare della vicina Nizza, è il luogo perfetto per una piacevole passeggiata in riva al mare sullo sfondo di edifici moderni o vecchie casette dai colori vivaci.

Raggiungi la cima della collina per immortalare splendide viste di Monaco e Monte Carlo bagnate dalle lucenti acque del Mediterraneo. La promenade è inoltre dotata di tutti i servizi necessari per trascorrere piacevoli ore all'aria aperta e di comode panchine dove riposare o semplicemente ammirare il viavai di persone.

Il centro storico di Mentone è facilmente raggiungibile in auto o in treno dall'Italia e occupa un'intera collina all'interno della città. Caratterizzato da incantevoli edifici colorati, si affaccia sull'animato lungomare dove tantissimi bar e locali ti aspettano per un aperitivo in compagnia. Immortala l'arcobaleno di colori delle case dal basso o mentre esplori le stradine acciottolate per una perfetta foto da cartolina.

Nel mese di agosto, il centro storico ospita il Festival de Musique de Menton, uno degli eventi musicali più importanti della regione. Il clima mite e le sue bellezze architettoniche, come il Cimitero del Vecchio Castello e la Basilica di San Michele Arcangelo, attirano invece curiosi e turisti in ogni periodo dell'anno. Lasciati guidare dal fascino di vecchie chiese e segui vicoli e scale che ti condurranno in cima alla collina, dove si aprono panorami mozzafiato della città.

Parte del Municipio di Mentone, la Salle de Mariages è adornata da affreschi murali di Jean Cocteau, splendido esempio del simbolismo tipico del Dadaismo e del Surrealismo. Tutto all'interno della sala, dalle lampade alle sedie in velluto rosso e i tappeti, incarnano appieno lo stile dell'artista. Sono molte le persone che scelgono infatti di sposarsi circondate dall'atmosfera unica di questo luogo.

Sebbene la sala non sia aperta al pubblico, è possibile prenotare visite guidate per un importo davvero contenuto o richiedere videotour illustrativi del famoso murale. Se conosci il francese, la versione dal vivo in francese rimane tuttavia la più interessante per scoprire curiosi aneddoti sull'opera e sull'artista.

La Maison Herbin è un negozio che propone un'enorme selezione di marmellate e confetture prodotte a livello locale. Prova le tue preferite tra originali gusti come violette e arance amare o la combinazione di lamponi, fragole e basilico. Sebbene i prezzi siano superiori a quelli del mercato, la qualità e la genuinità dei prodotti vale senza dubbio la spesa.

Sai come vengono preparate le marmellate? La Maison Herbin ospita all'interno del negozio un laboratorio di produzione dove seguire i passaggi della preparazione. Il tour dura circa 35-40 minuti ed è davvero un'esperienza da leccarsi i baffi.

I Jardins Biovès sono particolarmente noti per le sculture di agrumi che colorano ogni anno il boulevard principale di Menton, in occasione della Fête du Citron di agosto. I partecipanti all'evento si dilettano in originali creazioni di sculture e statue fatte esclusivamente di limoni e arance, ispirate ogni anno a tematiche differenti.

Nei restanti periodi dell'anno, i Jardin Biovès fanno da scenario a colorate esposizioni floreali e diverse installazioni artistiche, alcune delle quali in vendita. Offrono inoltre tanti angoli all'ombra in cui ripararsi dopo una passeggiata nelle giornate più calde.

Al Marché des Halles, situato nei pressi del lungomare nel centro storico di Mentone, puoi trovare ogni giorno prodotti freschi e tradizionali francesi, come pesce, formaggi, carne e uova. Le verdure fresche provengono spesso direttamente da orti coltivati dai negozianti stessi. Se sei un amante del buon vino, all'interno del mercato puoi trovare anche un'ottima enoteca e una gastronomia.

L'edificio, che ospita un mercatino delle pulci nei venerdì mattina d'estate, è una splendida struttura storica non particolarmente grande, ma molto amata dagli abitanti del posto. Nei pressi del Marché des Halles sono presenti anche diversi bar e ristoranti.