9 cose da fare nel Galles

Snowdonia è un suggestivo parco nazionale situato nella zona nord-occidentale del Galles, all'interno del quale spicca Snowdon, una delle montagne più alte del Regno Unito. In questo esteso parco, la cui superficie supera i 2100 km quadrati, le vette che superano i 3000 metri sono più di 13, per la gioia degli appassionati di escursioni e di alpinismo. Ma non temere, anche se non desideri avventurarti su pareti rocciose e ripidi sentieri, potrai raggiungere i punti panoramici più apprezzati del monte Snowdon con la linea ferroviaria che corre lungo la montagna. Questa zona selvaggia e incontaminata, sede di interessanti vicende storiche, è celebre per essere il teatro di eventi leggendari come il ciclo di re Artù. Per una visita in più giorni, vista l'estensione, l'ideale sarebbe prenotare un albergo nei dintorni di Snowdonia.

La zona di Brecon Beacons è tanto impervia e selvaggia che spesso viene scelta per ospitare i campi di addestramento dei corpi militari inglesi d'élite. I suoi oltre 1300 km quadrati di superficie offrono comunque panorami incantevoli e paesaggi di indimenticabile bellezza. Nel parco potrai fare splendide passeggiate e andare alla scoperta della natura lungo sentieri adatti a ogni tipo di esperienza, tra cascate spumeggianti, grotte e animali selvatici come i dolcissimi pony. Non dimenticare di fare tappa a Zip World, dove una delle zipline più veloci al mondo si snoda sull'area di un'antica cava di ardesia.

Con le sue costruzioni in stile mediterraneo, il villaggio di Portmeirion dà alla costa gallese un piccolo tocco di italianità. I suoi edifici furono eretti in gran parte nel XX secolo e si distinguono per i colori vivaci, tra viali alberati, una chiesa e gorgoglianti fontane che ricordano in molti aspetti l'architettura mediterranea. Se desideri fare una passeggiata potrai esplorare i 28 ettari del suo parco fiorito, dove crescono rigogliose sequoie provenienti dalla costa della California, i maytenus boaria del Cile e gli alberi danzanti della Nuova Zelanda. Al termine, riposati sulla splendida terrazza e gusta una pizza, un gelato o un caffè in tutto relax. Il villaggio è così curato che a volte ricorda un parco a tema, ha un orario di apertura limitato e per entrare è necessario acquistare un biglietto dal costo contenuto. Non ci sono molte soluzioni per l'alloggio vicino a Portmeirion, potrebbe essere una buona idea prenotarne una con considerevole anticipo.

Tra gli oltre 640 castelli del Galles, Caernarfon si distingue per la sua lunga storia e per la maestosità della sua struttura. Dalla sua costruzione, nel 1283, è stato più volte assediato, conquistato e riconquistato, ma nonostante le sue numerose vicissitudini è tra i manieri medievali meglio conservati d'Europa. Ancora oggi è il luogo dove, secondo la tradizione, l'erede al trono d'Inghilterra viene incoronato Principe di Galles, come è avvenuto l'ultima volta nel 1969 con il Principe Carlo d'Inghilterra. Possente e muscolare, le sue mura vigilano sullo stretto di mare sottostante e le sue torri poligonali sono ancora in perfette condizioni, anche se gli edifici interni non sono più presenti. Caernarfon e le sue pittoresche vie fanno da deliziosa cornice al severo castello e sono il luogo ideale dove vivere appieno l'atmosfera più tipicamente inglese, con caffè, pub e ristoranti di ottimo livello. Intorno al Castello di Caernafron non mancano le opzioni per il pernottamento.

Tra i resort che si affacciano sulla costa gallese settentrionale, Llandudno è probabilmente la più grande e la più frequentata. La cosiddetta "Regina delle località gallesi" si estende ai piedi del promontorio Great Orme. Raggiungi la cima salendo sul pittoresco tram e dall'alto godrai di una splendida vista panoramica sulla città e sul suo molo. Poco lontano si trova anche una funivia e una pista da sci artificiale.

La città offre numerosi hotel, caffè e ristoranti dove fermarti per rilassarti durante il tuo soggiorno. Se ti troverai da quelle parti verso la fine di maggio assisterai al fantasioso Victorian Extravaganza, un divertente carnevale a tema vittoriano.

Hey è un pittoresco villaggio placidamente adagiato lungo il fiume, proprio al confine tra Galles e Inghilterra ed è un vero paradiso per gli amanti dei libri. Oltre a ospitare diverse librerie che vendono libri di seconda mano, infatti, organizza l'annuale Hay Festival, che da una festa di paese si è rapidamente trasformato in uno degli eventi letterari più importanti dell'anno. Questa manifestazione vede infatti la partecipazione di autori prestigiosi e di migliaia di lettori, che si ritrovano per una serie di eventi della durata di 10 giorni verso la fine di maggio. Anche il villaggio in sé non mancherà di conquistarti, con il suo fascino rustico e idilliaco, un piccolo castello antico e i caratteristici pub.

Questo villaggio gallese porta certamente il nome più lungo e impronunciabile del Regno Unito e probabilmente del mondo. Con le sue poche case, qualche pub e un ufficio postale, il paese in sé non offre grandi attrattive, mentre riscuote un certo interesse la stazione ferroviaria. Qui, infatti, si fermano molti visitatori per scattare una foto accanto all'incredibile cartello che porta questo nome impronunciabile. Il suo significato deriva dal gallese e può essere tradotto come: "Chiesa di Santa Maria nella conca del nocciolo bianco, vicino ai rapidi vortici di Llantysilio della grotta rossa". L'insegna della stazione riporta il nome di 58 lettere trascritto foneticamente per facilitare la pronuncia.

Il segreto della miglior cucina gallese sono gli ingredienti locali, freschi e saporiti e lo Swansea Market è il luogo migliore dove trovarli. Qui potrai gustare prodotti a chilometro zero e conoscere meglio la produzione gastronomica locale. Aggirandoti tra i profumi e i colori dei banchi di questo grande mercato al coperto sarai colpito soprattutto dal pesce e dalle vongole fresche gallesi. Non mancano nemmeno le carni fresche, soprattutto il rinomato agnello locale, e un'ampia varietà di dolci e manicaretti tipici. Il mercato non vende esclusivamente generi alimentari, infatti vi si trovano anche abbigliamento, gioielleria e articoli elettrici ed elettronici. Non mancano gli hotel nei pressi dello Swansea Market.