10 cose da fare a Chester

L'Eastgate era la porta di ingresso a Deva Victrix, la fortezza legionaria del I secolo d.C. su cui è costruita la città di Chester. Oltre a essere un importante tratto delle antiche mura romane, questo arco è sormontato da un elegante orologio decorato aggiunto alla fine dell'Ottocento per celebrare il giubileo di diamante della Regina Vittoria. Si dice che questa torre con orologio sia la più fotografata in Inghilterra dopo il Big Ben: capirai subito il perché. L'Eastgate dista pochi minuti a piedi da altre importanti attrazioni del centro, come la cattedrale e le rive del fiume Dee.

Passeggiando tra le quattro strade principali di Chester noterai subito che i tipici edifici a graticcio hanno una caratteristica insolita: il primo piano è strutturato come una galleria sopraelevata raggiungibile con delle scale in legno. Questi porticati, chiamati The Rows, risalgono all'epoca dei Tudor e sono una soluzione architettonica unica al mondo. Girare tra i negozi distribuiti sui due livelli ti permetterà di fare shopping e visitare un'importante attrazione culturale allo stesso tempo: cosa si può chiedere di più? Non perderti il punto vendita dei grandi magazzini Debenhams, la boutique di abbigliamento maschile Reiss e la gioielleria Harriet & Dee. Una volta terminati i tuoi acquisti, potrai fermarti a bere qualcosa in uno dei molti caffè sotto i porticati.

La Cattedrale di Chester è una delle attrazioni più importanti della città. Ammirarla dall'esterno è già un'emozione di per sé, ma non perdere l'occasione di partecipare a una visita guidata: avrai l'opportunità di salire in cima alla torre e ammirare Chester e i suoi magnifici spazi verdi da 38 metri di altezza. Se non sei disposto ad affrontare i 216 gradini che conducono alla cima, nessun problema: l'edificio risale al 1092 e alcune sue parti sono ancora quelle originali, quindi avrai molto da scoprire anche rinunciando alla torre. Dopo la visita rilassati nei giardini che circondano la cattedrale di Chester, molto frequentati nelle giornate di sole.

Nei giardini della Cattedrale di Chester troverai un centro dedicato all'arte della falconeria. Potrai veder volare splendidi esemplari di rapaci appartenenti a 11 specie, come aquile, falchi, gufi e un avvoltoio, ma anche ammirare diversi tipi di rettili. Oltre ad assistere a delle dimostrazioni da parte degli istruttori, potrai anche partecipare a un corso in cui imparerai come interagire e dare comandi a vero uccello predatore: un'esperienza che vale ogni centesimo del prezzo del biglietto.

Se viaggi con i tuoi bambini, il Grosvenor Park è una tappa obbligata: potrai guardarli mentre si divertono nell'area giochi, accompagnarli a bordo del treno in miniatura o, se visiti Chester in estate, assistere con loro a uno spettacolo nel grande teatro all'aperto. Ma potresti anche solo lasciarli correre tra gli alberi abitati da uccelli e scoiattoli. Quando sarà l'ora di fare uno spuntino, potrete raggiungere in pochi minuti la riva del Dee e fermarvi in uno dei tanti bar e ristoranti che animano il lungofiume. Se invece vorrete schiacchiare un pisolino, sarà possibile farlo in uno dei vari hotel nei dintorni di Grosvenor Park.

Come ogni cittadina inglese che si rispetti, Chester offre moltissime opportunità per partecipare a un tipico tè del pomeriggio. Troverai opzioni per tutti i gusti, dall'ambientazione in stile Alice nel paese delle meraviglie ricostruita nell'hotel Oddfellows all'atmosfera più tradizionale dell'hotel The Chester Grosvenor. Questo albergo serve il tè del pomeriggio fin dal 1882 e offre 4 pacchetti diversi per location e menù, tra cui due opzioni con molte portate per veri gentiluomini molto affamati. Se vuoi fare solo uno spuntino e risparmiare un po' di sterline, ti consigliamo il Tea on the Wall: accessibile attraverso le antiche mura romane, questo ristorante offre menù meno abbondanti a partire da 8 £.

Chester fu un'importante città romana e le sue mura in arenaria sono tra le fortificazioni dell'epoca meglio conservate in tutto il Regno Unito: potrai addirittura percorrerne lunghi tratti. Sono state ricostruite diverse volte dopo che i Romani abbandonarono la Britannia, ma lungo il canale di Chester potrai osservare ciò che resta della struttura originale. Durante il tuo percorso, sali sulla Phoenix Tower e goditi il panorama sulla città.

Quello di Chester è il più grande anfiteatro romano del Regno Unito. Se un tempo questa arena era teatro di sanguinosi combattimenti tra gladiatori e tori, oggi è uno spazio ideale per fare un picnic nelle giornate di sole. Parte dell'emiciclo è stata riempita con un terrapieno coperto da un prato, mentre sul muro di fronte potrai ammirare un trompe-l'oeil di 50 metri che riproduce l'antico aspetto dell'anfiteatro. Di certo non può reggere il paragone con il Colosseo, ma se ami la storia troverai sicuramente interessante questo sito archeologico. Nei pressi dell'anfiteatro romano di Chester potrai trovare diverse opzioni per l'alloggio e visitare anche il Dewa Roman Experience, un museo dedicato all'antica dominazione romana di Chester.

Il fiume Dee scorre a sud della città e sfocia nel Mare d'Irlanda. Puoi navigare sulle sue acque in diversi modi: se non ti senti abbastanza sportivo per un pedalò o un kayak, potrai salire a bordo di una nave diretta alla foce. Ma se vuoi unire avventura e divertimento, sul lungofiume The Groves troverai diverse compagnie che organizzano eventi a tema a bordo di barche. Qualche esempio? Potresti partecipare a una serata a base di indovinelli e cibo indiano, festeggiare l'arrivo del venerdì con un tè del pomeriggio a base di fish and chips oppure ballare per 3 ore al ritmo dei grandi successi degli anni Ottanta.

Gli spettacoli messi in scena allo Storyhouse vanno dall'opera classica alle commedie di Shakespeare fino ai lavori di sceneggiatori emergenti. Questo teatro si trova in pieno centro, a pochi passi dai negozi sulle Rows e dalla stazione ferroviaria di Chester. Prima di entrare in sala potrai salire al Garret Bar e bere qualcosa mentre guardi il viavai di persone sotto di te. Ma lo Storyhouse è un vero spazio polifunzionale: include anche un cinema, un ristorante e un caffè letterario.