11 cose da fare nei Paesi della Loira

Le Mans, capoluogo della provincia di Maine, è nota per il circuito automobilistico, ma custodisce anche la Città Plantageneta, un nucleo antico perfettamente conservato e ancora racchiuso entro le mura dell'epoca romana. Al suo interno, potrai scoprire stretti vicoli acciottolati che portano alla Cattedrale di Saint-Julien de Mans, abitazioni in stile gotico, edifici a graticcio, ristoranti pittoreschi, negozietti di arte e artigianato tradizionali. A metà degli anni Settanta nel centro storico sono stati eseguiti importanti interventi di riqualificazione, grazie ai quali oggi puoi godere di questo un piacevole viaggio attraverso la storia.

Chiedi una mappa all'ufficio turistico che si trova all'incrocio tra Rue de l'Etoile e François Mitterrand Avenue e incamminati alla scoperta della città. Se ti interessa la storia della dinastia dei Plantageneti, non perdere il museo di Carré Plantagenet, oppure partecipa a una delle visite guidate alla città, che in genere hanno un costo contenuto.

Tra le città medievali meglio conservate di Francia, Guérande si trova al centro della penisola, in un contesto che offre tante occasioni di scoperta culturali e ambientali, dalle mura fortificate alle paludi salmastre del vicino Parco Regionale Naturale di Brière. Racchiuso completamente entro una fortificazione in granito lunga 1500 metri, l'affascinante centro storico si dipana in deliziosi vicoli e stradine costellati da negozi di arte e artigianato e locali dove assaggiare la specialità locale: le crêpe dolci e salate.

La porta di Saint-Michel, la Chiesa di Saint Aubin e la Chiesa di Notre-Dame la Blanche sono le immancabili attrazioni di Guérande, mentre verso ovest si trovano le paludi salmastre, una meraviglia della natura nella quale puoi immergerti partecipando a una visita guidata. Il sale di Guérande, prodotto da oltre un millennio, è uno dei più preziosi di Francia; dalle saline locali si ricava anche il cosiddetto "fiore del sale", noto in tutto il mondo e ricercato da chef pluristellati.

A circa 10 km a est di Guérande si trova il Parco Regionale Naturale di Brière, meraviglioso habitat naturale paludoso e ancora incontaminato che si estende per circa 7000 ettari, attraversato da canali e punteggiato da isolotti; niente di meglio per piacevoli passeggiate in barca e chiatta. L'offerta per l'alloggio turistico non è molto alta nella regione di Guérande.

Risalente al XIII secolo, il Castello dei Duchi di Bretagna è una fortezza con maestose mura su cui corre un camminamento che collega sette imponenti torrioni. Trasformato in Museo civico nel 1924, oggi accoglie il Museo della Storia urbana di Nantes con le sue sette esposizioni permanenti: oggetti storici e installazioni multimediali che ti faranno conoscere, divertendoti, la città di Nantes e la regione dei Paesi della Loira. Il castello ospita inoltre eventi temporanei, concerti dal vivo e mostre d'arte. 

La passeggiata sui bastioni è completamente gratuita e si conclude con una lieve discesa che porta all'esterno della struttura. Nei pressi del Castello dei Duchi di Bretagna ci sono diversi alberghi ed altre strutture ricettive.

Situato nel centro di Nantes, il Passage Pommeraye è una galleria commerciale coperta inaugurata nel 1843, che collega Rue de la Fosse e Rue Santeuil; splendido esempio di architettura in stile neorinascimentale, protegge con il suo soffitto in vetro scale, decorazioni, specchi e sculture. Passeggiando lungo i circa 100 metri di questo portico che si snoda su tre livelli, ti sembrerà di tornare indietro nel XIX secolo.

Le scalinate, le vetrine eleganti, i caffè luminosi e accoglienti rendono Passage Pommeraye una meta obbligatoria per chi si trova a Nantes. Tra negozi di abbigliamento, decorazione d'interni, gastronomie gourmet o gioiellerie, le oltre 25 eleganti boutique della galleria ne riflettono lo stile e la classe. Il Passage Pommeraye, accogliente e piacevole nel corso di tutto l'anno, diventa straordinariamente affascinante durante il periodo natalizio.

Inserita nel Patrimonio dell'Umanità dell'Unesco, l'Abbazia Reale di Fontevraud si trova nella Valle della Loira, nei pressi di Saumur. Costruita durante il XII secolo, i monaci e le suore che l'abitavano vennero cacciati durante la Rivoluzione Francese e nel XIX secolo fu trasformata in una delle più dure prigioni francesi.

Oggi è una delle mete storiche più ambite dei Paesi della Loira. Immersa in un parco di 13 ettari, è il luogo perfetto per trascorrere qualche ora visitando le grandi cucine, i chiostri e la chiesa abbaziale romanica. È una tappa da non perdere sia per l'architettura maestosa degli edifici quanto per l'importanza storica.

Alla fine del XII secolo diventò luogo di sepoltura di Re Enrico II, di Eleonora d'Aquitania e del loro figlio Riccardo Cuor di Leone, i cui sepolcri policromi decorano la navata centrale dell'abbazia.

Ora non ti resta che prenotare uno degli alberghi di Fontevraud!

Ispirato alle opere di Jules Vernes, alle macchine di Leonardo Da Vinci e alla storia industriale di Nantes, Les Machines de l'île è un'attrazione dove si mescolano senza limiti fantasia, conoscenze tecnologiche e immaginazione. È straordinaria anche l'ambientazione di questo progetto artistico e culturale: un vecchio cantiere navale all'estremità occidentale dell'isola Beaulieu, poco a sud rispetto al centro di Nantes.

Puoi fare un giro sul Grande Elefante, un pachiderma meccanico a grandezza naturale, oppure salire sulla Giostra delle creature marine o arrampicarti sull'Albero degli aironi: sono tutte macchine strabilianti che ti lasceranno senza fiato. Se ti interessa capire come sono state costruite, visita l'officina-laboratorio. Il giro sul Grande Elefante è un'attrazione molto richiesta, perciò è meglio prenotare online per evitare lunghe code, soprattutto nei mesi estivi.

Distesa tra Le Pouliguen e Pornichet, la baia di Baule si affaccia su 9 chilometri di sabbia fine e bianca, ed è nota come la spiaggia più lunga d'Europa. Località balneare chic ed elegante, è rinomata per gli alberghi prestigiosi, i ristoranti sulla spiaggia, le ville lussuose e i casinò. Come tutte le destinazioni balneari della Bretagna del sud, La Baule è affollata per tutta la stagione estiva, ma non perde mai la sua atmosfera raffinata.

Dall'alba al tramonto, la zona più frequentata è la spiaggia di Baule: corridori e ciclisti al mattino, bagnanti a ogni ora del giorno, sportivi a cavallo e giocatori eleganti di sera. È infatti lungo la spiaggia che puoi trovare la maggior parte delle attrazioni sportive e per il tempo libero di questa località marina.

La Baule si trova a sud della penisola di Guérande. Nel raggio di soli 10 chilometri da La Baule, ti aspettano diverse attrazioni, quali le paludi salmastre, l'Acquario Le Croisic e la città fortificata di Guérande, per dare un tocco di varietà alla tua vacanza.

Prestigiosi hotel attorniano la spiaggia di Baule.

Uno dei parchi tematici francesi più noti e visitati, Le Puy du Fou ti fa ripercorrere la storia della Francia in un modo davvero originale. 26 spettacoli diversi si ripetono nell'arco della giornata nel Grand Parc, riproducendo accuratamente alcuni momenti storici: "Il segreto della lancia", ad esempio, è una rievocazione di una battaglia medievale. Nei "Moschettieri di Richelieu" puoi assistere a dei veri duelli di spadaccini. Ogni spettacolo dura tra 30-40 minuti. 

Cinéscénie è lo show di maggior richiamo e viene rappresentato di sera, in uno dei palcoscenici più grandi del mondo, proprio davanti alle autentiche rovine di un castello. Lo show ti accompagnerà in un viaggio negli ultimi 700 anni di storia della regione. Animato da oltre 2000 attori, centinaia di cavalli, strabilianti effetti pirotecnici, è uno degli spettacoli notturni più grandi del mondo, e ti lascerà senza fiato. Puoi prenotare separatamente gli spettacoli che si tengono al Grand Parc e il Cinéscénie. 

Vuoi conoscere oltre 1600 animali di circa 160 specie? Visita lo Zoo di La Flèche. Immerso in un'area di 18 ettari di rigogliosa foresta, è una delle attrazioni più conosciute dei Paesi della Loira. I vari animali sono distribuiti in aree protette e ricostruite in modo simile agli habitat naturali, ad esempio una serra riscaldata per i rettili e la pianura asiatica, due ettari di territorio in cui vivono rinoceronti e antilopi.

Nel parco zoologico si trovano anche 5 ristoranti e 4 chioschi che vendono spuntini. Durante la giornata vengono offerti spettacoli di cui gli animali sono protagonisti, come quello di falconeria e delle otarie, nell'area riservata al mondo marino. Gli spettacoli si svolgono da aprile a ottobre, e sono indimenticabili. 

Con un'integrazione del biglietto di ingresso puoi diventare custode per un giorno, partecipare alle attività quotidiane dei guardiani, dare da mangiare agli animali e pulire i recinti.

Nelle vicinanze dello zoo de la Flèche le opzioni per l'alloggio sono molte.

La regione dei Paesi della Loira, nella Valle della Loira occidentale, comprende due aree note per i vini pregiati: l'area di Nantes e l'Anjou-Saumur, tra Angers e Saumur. Dai vigneti dei dintorni di Nantes provengono i vini DOC Muscadet e Gros Plant, bianchi secchi che si abbinano perfettamente ai piatti di pesce. Poco più a est, nell'Anjou-Saumur, si vinifica una gamma più ampia di vini bianchi, rossi e rosé, con diverse gradazioni di dolcezza.

Molti vigneti della regione aprono le porte ai visitatori, come "Le Vignoble Marchais" di Thouaré sur Loire (nei pressi di Nantes) o "Le Domaine du Closel" di Savennières (vicino ad Angers). Qui potrai incontrare produttori appassionati che ti mostreranno il loro lavoro e ti faranno assaggiare ciò che producono, in un contesto rilassato e amichevole. Se prevedi più tappe per assaggiare i vini locali, ti consigliamo di noleggiare un'auto con conducente oppure di utilizzare i trasporti pubblici.

Una vacanza a Les Sables-d'Olonne è un'ottima occasione per assaggiare scampi appena pescati in uno dei pittoreschi ristoranti che si allineano lungo Quai René Guiné. Situata nell'area sudoccidentale dei Paesi della Loira, Les Sables-d'Olonne è una località balneare del dipartimento della Vandea. Famosa soprattutto come punto di arrivo e partenza della Vendée Globe, una competizione velica di rilievo internazionale che si tiene ogni quattro anni, la cittadina merita una visita anche per lo zoo, i musei e le tante altre cose da vedere e da fare.

Sul lungomare si trova un quartiere vivace dove passeggiare e sedersi in uno dei tanti ristoranti pittoreschi che offrono un'ampia scelta di pesce e frutti di mare, pescati e preparati freschi ogni giorno. Scegli un tavolo con vista sul mare e goditi il viavai dei passanti e i deliziosi scampi freschi con maionese accompagnati da un bicchiere di fresco Muscadet. Cosa chiedere di più?