13 villaggi e città del Qatar da visitare assolutamente

Un tempo Al Khor era un centro rinomato per la pesca delle perle. Oggi il suo skyline è dominato da 3 torri di guardia, alcune delle quali sono state sottoposte a restauro e riportate al loro aspetto originario. Ad Al Khor potrai rilassarti al sole sulla Spiaggia di Al Thakhira e lasciarti rinfrescare dalla brezza marina. Tra le attività più praticate spiccano la pesca e il kayak. Se preferisci un po' di privacy, dirigiti verso la Spiaggia di Farkeh o visita l'Isola di Al Khor (letteralmente, "isola viola"), famosa per la spiaggia omonima.

Per non perderti le più belle specie botaniche e ornitologiche, ti consigliamo di fare un giro in kayak tra le mangrovie di Al Thakira o a Jazirat Bin Ghannam, un'isola che nei mesi invernali ospita uccelli migratori come fenicotteri e aironi.

Hai presente la tipica cittadina araba? Al Wakrah è esattamente così! Nonostante la vicinanza a Doha, è il posto ideale per rallentare il ritmo in una dimensione più raccolta, lontano dagli imponenti grattacieli della capitale. Presso il molo troverai l'Heritage Village di Al Wakrah, dove potrai immergerti nell'atmosfera medievale qatariota.

Camminando per il dedalo di vicoli e cortili del Suq di Al Wakrah, ti renderai conto di come le attività tradizionali della pesca e dell'allevamento delle perle abbiano trasformato il piccolo villaggio in una cittadina portuale. Tra le attrazioni da non perdere ci sono la moschea restaurata del XVII secolo e il Forte di Al Wakrah. Sulla spiaggia, inoltre, potrai ammirare la casa dello sceicco Ghanim Bin Abdulrahman Al-Thani, una struttura dal grande valore storico.

Se sei alla ricerca di un po' di adrenalina, una gita in giornata a Mesaieed è quello che fa per te. Questa piccola cittadina industriale sta diventando sempre più famosa per le sue emozionanti avventure sulle dune. Qui potrai praticare il parapendio o sfrecciare sulle dune a bordo di un fuoristrada mentre il sole tramonta all'orizzonte. Prima di tornare a Doha, per rilassarsi dalle fatiche della giornata, non c'è niente di meglio di una cena a lume di candela sotto il cielo stellato.

Considerando le dimensioni ridotte e il carattere industriale di Mesaieed, non è semplice trovare una sistemazione per la notte, ma la capitale del Qatar è a soli 40 minuti di distanza e molti tour operator organizzano escursioni giornaliere che comprendono anche il prelievo e il ritorno in hotel. Un consiglio? Prenota il safari nel deserto, che dura 8 ore, almeno 48 prima.

Al Zubarah, Patrimonio mondiale dell'umanità UNESCO dal 2013, è una delle città murate più belle del Qatar. Fiorente centro commerciale nei secoli XVIII e XIX, la città è stata abbandonata con il progressivo declino del commercio delle perle, all'inizio del XIX secolo. Fortunatamente, la sabbia del deserto portata dal vento ha preservato i resti di alcuni edifici storici, come palazzi, case di corte, capanne dei pescatori e moschee.

A due passi da Al Zubarah, non perderti il Forte di Qal'at Murair, dove potrai ammirare uno splendido esempio di architettura islamica e scoprire in che modo veniva gestita e protetta la fornitura d'acqua.

Il centro storico di Al Rayyan è caratterizzato da fortificazioni intatte e moschee che risalgono ai secoli XVIII e XIX. Questa città, la seconda più densamente popolata del Qatar, è l'epicentro dello shopping: al Wathnan Mall e al Mall of Qatar potrai acquistare meravigliosi articoli di design.

Se ti interessano la musica e la cultura, al Qatar National Convention Center, che fa parte della Qatar Foundation, vengono spesso organizzati concerti e conferenze. Entro l'area di 2.500 metri quadrati potrai ammirare il complesso del Sidra Hospital e il Qatar Science & Technology Park. Visita il Mathaf: Museo Arabo d'Arte Moderna per fare un giro tra opere d'arte contemporanee. L'Al Shaqab, voluto sempre dalla Qatar Foundation, è un centro ippico dove potrai partecipare a tour guidati e scoprire come vengono addestrati i cavalli arabi.

Visitare Al Ruwais ti riporterà indietro nel tempo. Questa cittadina è stato uno dei centri portuali più importanti del Qatar, come dimostrano le storiche capanne dei pescatori. Secondo gli studiosi, l'omonima moschea, risalente al XVII secolo, sarebbe la più antica della nazione. Oltre che per gli edifici storici e il grande porto, la maggior parte dei viaggiatori visita Al Ruwais per le vicine incisioni rupestri di Al Jassasiya.

Dopo un tragitto di soli 20 minuti, ti troverai davanti ben 900 incisioni calcaree che ritraggono immagini di tazze in fila, imbarcazioni, rosette e impronte. Anche se in Qatar ci sono tanti siti di incisioni rupestri, quelle di Al Jassasiya sono senza ombra di dubbio le più straordinarie. Pensa che alcune risalgono al 1.500 a.C.!

Khawr al Udayd si trova proprio al confine con l'Arabia Saudita. Chiamato "il mare interno", è uno dei pochi posti al mondo in cui il mare si insinua in profondità nel deserto. Non ci sono strade per raggiungere questa riserva naturale, ma il viaggio movimentato sulle dune verrà ripagato dalla vista di una meravigliosa e placida distesa d'acqua.

Khawr al Udayd è pressoché disabitata, motivo per cui il suo ecosistema si è sviluppato molto rapidamente. Oltre a nuotare, prendere il sole sulla spiaggia e solcare le dune su un fuoristrada, è il posto ideale per avvistare rare specie animali, come le tartarughe e i dugonghi. Se è la tua giornata fortunata, potresti intravedere perfino il falco pescatore, una specie in via d'estinzione, mentre nidifica su un isolotto.

Madinat ash Shamal attrae sempre più turisti grazie all'abbondanza di villaggi storici, aree naturali e siti archeologici. Nonostante conti solo 5.000 abitanti, è conosciuta anche come "Città del Nord". Circondata dal Golfo Persico, vanta un lungo litorale sabbioso, ma l'attrattiva principale è comunque costituita dai suoi forti e dagli insediamenti abbandonati.

Qalaat al Thaqab è uno dei villaggi desertici più affascinanti di Madinat ash Shamal, dove potrai esplorare i resti di case in stile islamico, luoghi di sepoltura e cinte murarie. A due passi troverai l'importantissimo Sito Archeologico di Al Zubarah, Patrimonio mondiale dell'umanità UNESCO dal 2013.

A soli 10 km a nord di Doha, Umm Salal Mohammed è un villaggio fortificato ricco di edifici storici e con tre aree naturali protette. In totale, le riserve di Sunai, Wadi Sultan e Umm Al Amad occupano circa 10 km quadrati e sono caratterizzate da una ricchissima biodiversità e da varie zone ricoperte dalla tipica vegetazione del deserto. Se ami la natura, sarai felice di sapere che la più grande foresta artificiale al mondo verrà collocata proprio in quest'area.

Ti interessa di più la storia? Allora non perderti le Torri di Barzan, torri di guardia risalenti al XIX secolo, o la Fortezza Umm Salal. A Umm Salal Mohammed troverai inoltre luoghi di sepoltura che si pensa risalgano a 5.000 anni fa.

Il Forte di Al Rakayat si trova nel deserto nord-occidentale del Qatar, proprio vicino a un ranch di cammelli nella città di Madinat Ash Shamal, a circa 9 km da Al Ruwais. È stato eretto nel XIX secolo per sorvegliare le sorgenti d'acqua locali e, come altre fortezze nel deserto, è stato restaurato negli anni '80. La struttura è realizzata in blocchi di corallo e argilla e lo spazioso cortile centrale è delimitato da 3 torri rettangolari e una cilindrica, come vuole la tradizione delle rocche desertiche.

Circondato dai resti di un villaggio abbandonato, il Forte di Al Rakayat è liberamente accessibile al pubblico. Per raggiungere l'area, però, è necessario un fuoristrada.

Al Thaqab è una delle numerose fortezze nel deserto risalenti al XIX secolo. I resti della città da cui prende il nome sono sparsi nel territorio intorno al forte. In arabo, Al Thaqab significa "l'acqua che si raccoglie sul fondo della valle dopo la pioggia", infatti si ritiene che la struttura servisse a proteggere un profondo pozzo scavato a ovest.

All'interno delle mura in calcare e corallo, la fortezza conserva ancora le sale dedicate alla lavorazione e alla conservazione dei datteri che crescevano da queste parti. È stata ristrutturata due volte: prima negli anni '80, poi di nuovo nel 2003. Il Forte di Al Thaqab dista circa 3 km da quello di Al Rakayat, perciò puoi cogliere l'occasione per visitarli entrambi in un colpo solo.