10 cose da fare a Cambridge in un giorno

Market Square, nel centro di Cambridge, è sede di scambi commerciali fin dal Medioevo ed è ancora oggi il luogo ideale in cui trovare articoli di vario genere, da alimenti freschi a biciclette di seconda mano. La domenica, il mercato assume un carattere più artigianale, con creazioni di artisti e prodotti biologici di commercianti locali. Grazie alla sua ottima posizione centrale e ai numerosi ristoranti e caffetterie che la circondano, Market Square ti aspetta per iniziare al meglio la giornata e immergerti nella tipica atmosfera della città.

La Chiesa di St. Mary the Great si contraddistingue tanto per la bellezza della facciata che dei suoi interni. Visita questo edificio costruito tra il XV e XVI secolo e osserva i dettagli dei due organi, del curioso altare in legno e delle imponenti vetrate colorate. Particolarmente nota è la torre campanaria costruita nel 1608, da cui, grazie alla sua posizione nel perfetto centro di Cambridge, è possibile ammirare splendide viste della città, in particolare degli edifici del college a ovest e delle sue strade a est. Per accedere alla torre è richiesto un piccolo contributo e per raggiungere la cima sono presenti 123 gradini.

Il Fitzwilliam Museum è molto simile al British Museum di Londra. Oltre a prevedere l'ingresso libero per i visitatori, ospita un'ampia collezione di antichità da tutto il mondo tra le pareti di uno splendido edificio classico. Qui è infatti esposto circa mezzo milione di opere d'arte, manoscritti, statue, antiche monete e armi, tutti dall'immenso valore storico. Il pezzo forte delle diverse collezioni, in particolare di quella egizia, è tuttavia il preziosissimo coperchio del sarcofago di Ramses III rinvenuto nella Valle dei Re.

In direzione sud e piuttosto lontano dal centro, ma vicinissimo alla stazione ferroviaria, il Giardino Botanico dell'Università di Cambridge è una vera e propria oasi di pace. Con un costo d'ingresso piuttosto contenuto, potrai accedere a un'enorme area di circa 16 ettari perfettamente mantenuta, in cui crescono rigogliose oltre 8000 specie di piante differenti provenienti da tutto il mondo. Esplora il giardino seguendo diversi percorsi in base alla stagione della tua visita o passeggia lungo i suoi sinuosi viali lasciandoti trasportare dagli odori della natura. Non dimenticare di fare una tappa alle serre storiche sul lato nord del Main Lawn per ammirare fiori tropicali, di montagna e di origine desertica.

I deliziosi Chelsea bun di Fitzbillies sono rinomati a livello mondiale e sono la vera e propria specialità di questo ristorante e pasticceria in Trumpington Street fin dalla sua apertura negli anni '20. Il locale, che conserva ancora lo stile e le caratteristiche originali, serve anche un ottimo brunch ed è particolarmente apprezzato tra gli amanti del tè pomeridiano, servito a partire dalle 16:00. Considerato una vera istituzione culinaria a Cambridge, Fitzbillies attira ogni giorno numerosissimi clienti e in Bridge Street troverai una seconda sede del locale dove mangiare gustosi panini e, ovviamente, i famosi Chelsea bun.

Molti degli istituti dell'Università di Cambridge si stagliano sullo sfondo del fiume Cam, dando origine allo scenario universalmente noto come The Backs. Per apprezzare al meglio questo paesaggio, partecipa a un tour organizzato a bordo di un punt, un barchino da fiume caratteristico delle città universitarie inglesi, e preparati a scattare foto indimenticabili di splendidi edifici storici, tra cui il King's, il Trinity e il St. John's College. Lungo il percorso sulle placide acque del fiume, avrai l'opportunità di passare sotto il Mathematical Bridge, costituito per intero da assi di legno perfettamente dritte, e il Bridge of Sights (Ponte dei Sospiri), che deve il suo nome alla somiglianza con l'omonimo e famoso ponte di Venezia. I tour in barchino partono da diversi punti, tra cui la Quayside Punting Station presso il Magdalene Bridge.

Sebbene il suo vero nome sia Chiesa del Santo Sepolcro, in onore dell'omonimo edificio di Gerusalemme a cui è ispirato, questo edificio storico è più comunemente noto come Chiesa rotonda per la sua forma circolare. Questo edificio, la cui costruzione originale risale circa al 1130, è uno dei più antichi ed emblematici di Cambridge. L'interno della chiesa presenta uno stile particolarmente modesto e ospita una piccola esposizione dedicata all’influenza della cristianità in Inghilterra nel corso della storia, oltre a un antico scriptorium attualmente utilizzato per diverse attività universitarie.

Il Grand Arcade vanta oltre 60 negozi di marchi di fascia media e di alta moda, tra cui spiccano i grandi magazzini John Lewis. Il polo commerciale si trova all'interno di una struttura suddivisa in tre piani sovrastati da un soffitto a volta in vetro che contribuisce, insieme al bianco predominante delle pareti, a rendere l'ambiente particolarmente luminoso. Calvin Klein, Laura Ashley e Ted Baker sono solo alcune delle grandi firme principalmente britanniche che puoi trovare girando tra le gallerie. Come ogni centro commerciale che si rispetti, offre anche un'ampia scelta di ristoranti e caffetterie.

La Cappella del King’s College è uno degli edifici più noti e apprezzati di Cambridge. All'interno di una maestosa facciata, questo splendido esempio di architettura tardogotica accoglie i suoi visitatori con ampie vetrate colorate, una intricata volta a ventaglio e preziose opere d'arte storiche. Probabilmente ancora più famoso della struttura stessa e altrettanto degno di nota è il suo coro misto di studenti e studentesse. Per prendere parte alla messa e ascoltare i festosi canti religiosi del coro di fama mondiale, visita la cappella da lunedì a sabato alle 17:30 oppure la domenica alle 10:30 o alle 15:30.

Cambridge non è particolarmente nota per l'animata vita notturna, ma uno dei suoi locali merita un posto d'onore nella storia della scienza. Ciò che a prima vista non sembra altro che un grande e tradizionale pub inglese con un grazioso giardino all'aperto è in realtà il luogo in cui Francis Crick e James Watson annunciarono di aver scoperto la struttura del DNA nel 1953. In omaggio allo storico evento, qui viene servita una birra davvero speciale: l'Eagle's DNA. Il salto nel passato continua al RAF Bar sul retro del pub dove, sorseggiando un drink, potrai osservare i graffiti lasciati sulle pareti e sul soffitto da militari delle forze aeree durante la Seconda guerra mondiale. Se le bevande alcoliche non fanno per te, fai una tappa alla Chiesa di St. Bene't's, l'edificio più antico di Cambridge situato dall'altro lato della strada rispetto al pub.