10 cose da fare a Portsmouth

Portsmouth è conosciuta soprattutto per il suo arsenale storico, quindi quale luogo migliore per iniziare la propria giornata in città se non il Portsmouth Historic Dockyard? Situato a sud delle moderne darsene della marina britannica (la famosa Royal Navy) e a nord della stazione dei treni Portsmouth Harbour, a Portsea è custodito il prestigioso patrimonio navale britannico. Nonostante gli spazi ridotti qui sono conservate la HMS Warrior (la prima nave da guerra britannica con scafo metallico), la HMS M.33 (una cannoniera sopravvissuta alla Prima guerra mondiale), i resti della Mary Rose (una nave da guerra dell’epoca Tudor) e la HMS Victory (la nave dell’ammiraglio Nelson). Per capire il valore di queste imbarcazioni e quale ruolo hanno giocato nella storia della Gran Bretagna ti consigliamo di iniziare la tua visita dal Museo Nazionale della Royal Navy.

La Victory è forse una delle più famose navi da guerra di tutta la Gran Bretagna, se non del mondo intero. Ha partecipato a numerose battaglie, ma sicuramente quella che l’ha resa più famosa è la battaglia di Trafalgar del 1805, quando fu la nave ammiraglia del viceammiraglio Nelson. La Victory tecnicamente è ancora in servizio presso la Royal Navy, ma ora viene usata per lo più come nave museo per dare ai visitatori un'idea della vita a bordo durante le guerre napoleoniche.

Il Gunwharf Quays è un esteso complesso commerciale nel cuore di Portsmouth con oltre 100 tra ristoranti e negozi, di cui la maggior parte sono outlet: non perdere quindi l’occasione per portarti a casa a prezzi davvero scontati capi di Armani, Tommy Hilfiger, Superdry, Paul Smith e molti altri. Dopo il tramonto, quando i negozi sono chiusi, il Quays si trasforma e diventa una delle zone più vivaci di Portsmouth dove scatenarsi per tutta la notte nei pub e nelle discoteche.

La Spinnaker Tower, con i suoi 170 metri d’altezza, è uno degli edifici più alti di tutta la Gran Bretagna. La sua forma è molto simile a quella del Burj Al Arab di Dubai, probabilmente perché entrambi gli edifici sono ispirati al mondo della vela. Se non soffri di vertigini sali sull’ascensore ad alta velocità che collega la baia allo Sky Walk o allo Sky Garden, dove potrai rilassarti su un pavimento in vetro artificiale godendoti una vista da sogno sul porto. I più temerari potranno scegliere di raggiungere la sommità dell’edificio anche usando le scale, ma dovranno salire quasi 600 scalini. Se non altro a metà potranno fermarsi al The Clouds, il bar al centro dell’edificio da cui si gode di una vista unica. Come potrai immaginare questi locali sono sempre molto affollati, quindi se hai in programma una visita ti consigliamo di prenotare in anticipo.

Il Nelson Trail è una visita a piedi gratuita e senza guida che ti permetterà di scoprire alcuni degli angoli più antichi di Portsmouth, facendo tappa in luoghi di interesse legati alla storia del viceammiraglio Lord Nelson. Il percorso è molto semplice: parti da St George’s Road in direzione High Street e poi segui la costa fino ad arrivare all’ancora della Victory, vicino al Clarence Pier. Alcune delle tappe più interessanti di questo tour sono la cattedrale di Portsmouth, lo Spur Redoubt e la The George Inn. Il percorso è lungo appena 1,5 km circa, ma ti consigliamo comunque di indossare scarpe comode. Puoi richiedere la mappa del percorso all’ufficio turistico o cercarla online.

Clarence Pier è un luna park all’ingresso del porto di Portsmouth, a pochi passi dal porto degli hovercraft. A differenza degli altri pier inglesi, veri e propri moli che si spingono in mezzo al mare, questo si sviluppa lungo la spiaggia. Qui ti aspettano una ruota panoramica, un paio di montagne russe, un mini golf e una sala giochi. Alcune attrazioni durante i mesi invernali chiudono, ma in estate potrai immergerti nella tipica atmosfera delle località balneari britanniche. Se la domenica non ti piace dormire fino a tardi, vieni qui un po’ prima dell’apertura del Pier e potrai fare affari al mercatino dell'usato che si tiene nel parco vicino.

Nel giugno del 1944 le forze alleate attraversarono il Canale della Manica per raggiungere la Francia occupata, un’impresa memorabile possibile anche grazie al ruolo fondamentale giocato da Portsmouth. Se sei appassionato di storia visita il D-Day Story, un moderno museo che racconta la storia di questa impresa con foto, filmati e oggetti dell’epoca. Per darti un’idea della portata di questa operazione, all’interno del museo è conservata una tela ricamata lunga 83 metri sulla quale sono raffigurati i mezzi da sbarco utilizzati. Inoltre a pochi passi dal museo si trova anche il Southsea Castle, una fortificazione che merita sicuramente una visita.

Hilsea Lines è un’antica linea difensiva abbandonata da tempo i cui resti, risalenti al 1871, sono ora in gran parte ricoperti da una fitta vegetazione. L’antico fossato, le casematte e le postazioni per i cannoni a prova di bomba sono sicuramente reperti di grande interesse, ma il motivo per cui ti consigliamo di fare un salto qui non è tanto questo, quanto il fantastico habitat naturale che si è creato in questa zona. Segui il percorso di circa un’ora che si snoda all’interno del parco e potrai vedere dal vivo alcuni animali eccezionali dai colori sgargianti.

Il Portsmouth Guildhall è il tempio della cultura e del divertimento di Portsmouth. Qui concerti, commedie e opere teatrali si susseguono praticamente per tutto l’anno e il calendario è fittissimo. Su questo palcoscenico i Pink Floyd hanno presentato per la prima volta al pubblico il loro album Dark Side of the Moon e ancora oggi il teatro ospita grandi nomi della musica. Inoltre durante il giorno qui si tengono regolarmente anche mostre e conferenze. Se invece preferisci qualcosa di meno mainstream, dai un’occhiata al calendario del New Theatre Royal Portsmouth che si trova in fondo alla via. Finito lo spettacolo vuoi fare quattro chiacchiere davanti a una birra? Nessun problema, ci sono diversi bar intorno ai due teatri.

Un tempo la città vecchia di Portsmouth era conosciuta come Spice Island (isola delle spezie) perché il porto era la porta d'ingresso nel Regno Unito di un’infinità di spezie provenienti da ogni parte del mondo. Nonostante siano passati molti anni, ancora oggi in questa zona è possibile gustare piatti che con i loro sapori ricordano terre lontane. Se vuoi provare le specialità di Spice Island, raggiungi Albert Road ed entra in uno dei tanti ristoranti indiani e cinesi di questa strada. Tra i più famosi ricordiamo il Real China Hotpot Restaurant, l’Haldi e il Bodrum Restaurant.